Bioinvasiones y endemismo

La Corriente Circumpolar Antártica y las condiciones ambientales extremas han representado una barrera eficaz para aislar la biota de diferentes regiones del Océano Austral. Sin embargo, la Antártica ya no es un continente físicamente aislado y la colonización de especies exóticas en sus costas es uno de los temas centrales de la investigación científica actual. Fenómenos como el desplazamiento y arribo de especies a este continente se ven exacerbados por el cambio climático y el aumento de la presencia humana. Potenciales colonizaciones, como algas productoras de toxinas, nuevos competidores o, nuevos depredadores, podrían generar drásticos cambios ecológicos en el ecosistema antártico, incluyendo la pérdida de biodiversidad de especies nativas.

Mediante el uso de herramientas moleculares y estudios fisiológicos, esta línea de investigación se centra en responder preguntas críticas sobre las bioinvasiones: ¿Cuáles son las barreras fisiológicas para la colonización de la Antártica? y ¿Cómo los nuevos escenarios de cambio climático determinarán la frecuencia e impacto de las bioinvasiones sobre el ecosistema antártico?