“Guanacos blancos” es el nombre que usaban los pueblos originarios de la Patagonia, como los onas o selknam, para referirse a las ovejas traídas desde el exterior por los estancieros. A medida que avanzaba la crianza de esta especie, los aborígenes autóctonos se veían debilitados por el mal trato de colonos, matanza de sus pares y pérdida de residencia, por ser un pueblo nómade que enfrentó el alambrado y la propiedad privada, en un lugar donde no existían estos conceptos.
Los selknam comenzaron a cazar ovejas ya que su captura era más fácil que los guanacos reales, además de ser más sabrosos. Para diversificar su dieta, también se alimentaban de aves, peces y un pequeño roedor llamado cururo.
Los nativos de Tierra del Fuego habitaron por unos 10 mil años este inhóspito territorio. Ante la llegada de los primeros colonos, no familiarizaron con la idea de que los animales eran posesión exclusiva de alguien, lo que los llevó a tener enfrentamientos con los estancieros.