Fotografía de Mauricio Palacios
Las algas están distribuidas en todo el planeta. Existen algas microscópicas unicelulares y hasta grandes organismos multicelulares que forman verdaderos bosques submarinos.
Son más de 27 mil especies de algas identificadas en el mundo. Se dividen en dos grandes grupos taxonómicos; microalgas y macroalgas. Las macroalgas están organizadas en tres grandes grupos; verdes (división Chloropyta), rojas (división Rhodophyta) y pardas o cafés (división Ochrophyta clase Phaeophyceae).
Además de la enorme cantidad de especies que viven asociadas a ellas, las algas cumplen un rol fundamental para el planeta. Son la principal fuente de producción de oxígeno, mucho más que los bosques terrestres: se estima que participan con cerca del 50% de la fotosíntesis global
Además de ser parte importante del aporte de oxígeno al planeta, recientes estudios indican que hasta ahora los océanos han capturado alrededor del 40 % del dióxido de carbono emitido por los humanos.